A view from below

Nonostante la barchetta di San Pietro, Velella velella, sia un animale ben noto grazie agli ingenti spiaggiamenti primaverili che colorano di blu ampi tratti delle coste italiane, il suo ciclo vitale rimane ancora un grande mistero. È infatti molto difficile studiare questo animale al largo, dove passa le prime fasi di vita. Nel 2024 abbiamo fotografato da sotto la superficie del mare un banco ad una decina di miglia dalla costa, osservando come le fasi giovanili (fasi larvali dette ratarie e colonie appena metamorfosate) siano molto più abbondanti di quanto si pensasse, portando la densità di colonie nel banco all’incredibile valore di quasi 24000 velelle a metro quadrato! Abbiamo poi valutato la crescita e la persistenza del banco sopra quelli che riteniamo essere i reservoir profondi rappresentati dal sistema di canyon del Mar Ligure occidentale, dove le uova di Velella velella probabilmente scendono a un migliaio di metri di profondità e schiudono larve ancora sconosciute.

Qui il link: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/24750263.2026.2621461