Friends with benefits

Uno degli esempi più affascinati di simbiosi, e un incredibile caso di coevoluzione…il paguro Pagurus prideaux e l’anemone Adamsia palliata vivono in simbiosi mutualistica obbligata specie-specifica, il che significa che si trovano esclusivamente in associazione l’uno con l’altro, ed entrambi traggono vantaggio da questa stretta relazione.

In particolare, il paguro ricava ulteriore protezione dai predatori, grazie agli organelli urticanti dell’anemone, contenuti nei filamenti mesenterici violetti ben visibili in questa immagine, che l’anemone non esita ad espellere al minimo accenno di pericolo.

Al contempo, lo cnidario approfitta delle maggiori possibilità di cattura di piccoli invertebrati fornite dall’essere trasportato in giro, nonché degli scarti di cibo del paguro.

La simbiosi è così stretta che l’anemone sviluppa una struttura rigida, detta carcinoecio, che amplia progressivamente l’apertura della conchiglia, in modo da evitare che il paguro, una volta diventato troppo grande, si veda costretto a cambiare conchiglia, abbandonalo al suo destino.