Granchi fluorescenti

Ecco la fluorescenza emessa dai peli chitinosi che ricoprono il corpo del piccolo anomuro Porcellana platycheles (dall’aspetto molto simile ad un granchio, è in realtà più strettamente imparentato ai paguri). Piuttosto criptico in luce naturale, illuminato da raggi UV cambia davvero aspetto! Probabilmente questa fluorescenza non ha precisi scopi ecologici (come apparentemente ha nei nudibranchi, in molti pesci e diversi altri invertebrati marini), ma potrebbe essere una semplice conseguenza della fitta peluria di chitina, proteina con proprietà fluorescenti, che ricopre il corpo dell’animale. In effetti questo crostaceo vive a bassissima profondità, principalmente al di sotto di ciottoli; quindi, in condizioni alle quali la fluorescenza non dovrebbe fornire nessun vantaggio evolutivo…almeno, questo è ciò che pensiamo ora, chissà che nuovi sviluppi in questo campo di ricerca non ci portino a cambiare opinione!