Uno strano verme

Analizzando fondali detritici campionati lungo le coste genovesi, ho avuto il piacere di osservare Owenia fusiformis, un polichete piuttosto particolare ed affascinante.

Questo verme è infatti in grado di costruirsi un astuccio protettivo, agglutinando tra loro frammenti di conchiglie in maniera simile alle tegole di un tetto. Se spaventato è in grado di ritrarsi completamente nel tubo, e in caso di necessità è in grado perfino di spostarsi portandolo con sé!

È comune soprattutto nel Mare del Nord, ma è presente anche in Mediterraneo e perfino nell’Oceano Indiano e Pacifico.

Vive generalmente in comunità su fondi sabbiosi, piantato sulla superficie del sedimento, dall’intertidale (quindi rimanendo perfino esposto all’aria) fino a ben 4.500 metri di profondità!